近日，菲律賓火山地震研究所發布消息稱，從7月31日5時到8月1日5時，馬榮火山間歇性地噴出火山灰，發生100次落石事件。在馬榮火山噴出的落石中，有一些是浮石。此前，2021年海底火山噴出的浮石將菲律賓的一處海灣覆蓋，一波又一波的海浪將浮石推向岸邊，形成了一條狹窄的堤岸。

浮石質硬而松脆，表面粗糙有孔，一般為白色、灰色，還有紅色。成語 “石沉大海”“水落石出”，都是說石頭比水重，把石頭丟到水里它們就會沉到水底，所以石頭入水即沉是常識。然而，浮石卻顛覆了人們的認知，成為不沉的石頭。石頭能漂浮在水面，這還要從它們的“出生”說起。

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脾氣暴躁的海底火山孕育了浮石

浮石的“生母”是脾氣暴躁的火山，任何劇烈的火山噴發都可能產生浮石。具體來說，浮石是火山噴發時巖漿在急驟冷卻后壓力急劇減小、內部氣體迅速溢出膨脹而形成有密集氣孔、呈海綿狀的玻璃質巖石。通常來說，陸地上火山噴發產生的浮石大不過高爾夫球，而海底火山直接將巖漿噴到海里，產生的浮石一般有蘋果大小。

大多數浮石里面布滿氣孔，看起來就像凝固的氣泡，占浮石總體積70%以上，因此浮石密度比水的密度要小很多，而二氧化硅組成的礦物只占一小部分，因此它們就能輕松地漂浮在水面上了。

海底火山噴發如果噴出大量的浮石，在海浪的作用下有可能聚集在一起形成大片浮石區，像漂浮在海上的小島、竹筏，因此被稱為浮石筏，厚度可達幾十厘米，長度可達幾十千米，甚至幾百千米。

浮石筏朝升夕落的秘密

有人觀察到，海洋上存在一些特殊的島嶼，面積不大，可以移動，同時還可朝升夕落，可謂十分詭異。因此，有人腦洞大開，以為它們很有可能并不是地球上的島嶼，而是外星人隱藏在海底的秘密基地，白天出來偷偷觀察人類的活動。其實，這樣的浮島很可能就是浮石筏。它可以漂流很長時間，最終會沉入海底。當然，也有一些浮石被沖上岸邊，成為海灘的一部分。

浮石筏朝升夕落與浮石中的氣體有關。白天氣溫高，浮石中的氣泡膨脹會產生更大的浮力，而到了夜晚，溫度降低，氣泡變小，水流滲入，浮石就沉水了。

浮石大多具有較強的吸水能力，加上氣孔結構并不完全密封，隨著氣體逐漸損耗，水流入侵，或者長期受到海水浸泡，內部結構更加疏松，乃至逐漸分解使氣體逸出，最終沉入海底。

浮石可作環保節能材料

大片的海上浮石形成的浮石筏，對航運等海上活動、海水養殖、海洋生態帶來巨大危害，影響船只航行，海中魚類會因誤吞而死，而浮石還能在洋流作用下長時間、遠距離漂移，引發生物入侵事件。

當然，科學家也可以通過觀察火山爆發中噴出浮石的顏色、多少來判斷火山爆發的強度和后續情況。在海洋中出現紅色浮石，則說明火山爆發很猛烈，如果噴出的浮石過少，則說明火山活動還會持續。

同時，浮石漂流對海洋生物擴散非常重要。浮石的多孔結構富集了很多營養物質，為藻類、珊瑚蟲等動植物創造了生存條件，是海洋生命的樂園。這些生物跟著浮石流浪到了世界各地，在新的家園扎根。

浮石有不少優良特性，如質地細膩、質量輕、強度高、耐酸堿、耐腐蝕、保溫隔熱、吸音、防火，且無污染、無放射性等，是理想的天然綠色、環保節能材料，廣泛應用于建筑行業和人類生活的多個領域。

（作者系湖南省科普作家協會會員）

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