近日，一個國際天文學家團隊使用歐洲南方天文臺（ESO）的甚大望遠鏡首次觀測并確認一種新型的恒星爆炸，其強度約為新星爆發的百萬分之一，暫命名為微新星。這一全新機制豐富和加深了人們對恒星爆炸的認識。

作為停止核聚變的恒星殘骸，白矮星的質量與太陽質量差不多，但體積只有地球般大小。由于太陽的體積大約是地球的130萬倍，因此，由白矮星和伴星組成的雙星系統中，白矮星可通過吸積從伴星那里獲得物質（主要是氫）。如果它們足夠靠近的話，當這種氣體落到白矮星非常熱的表面時，氫原子會爆炸性地發生聚變融合成氦。在新星中，這些熱核爆炸發生在整個恒星表面，會導致白矮星的整個表面在數周內燃燒并發出明亮的光芒。英國杜倫大學天文學家西蒙尼·斯卡林吉博士領導的國際合作團隊發現，在一些具有強磁場的白矮星的磁極上，會發生類似的爆炸，但更小、更快，并且只持續幾個小時。天文學家暫時將其命名為微新星。相關成果發表在《自然》雜志上。（科技日報記者 李山）（圖源：馬克·加里克/英國杜倫大學）

標簽： 天文學家 雙星系統 甚大望遠鏡 太陽質量 國際合作